เรือนจำและผู้ต้องขังมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากไวรัสโคโรนาจากหลายสาเหตุ ได้แก่: ผู้ต้องขังและเจ้าหน้าที่ (ที่เข้ามาและในชุมชน) มีความใกล้ชิดกัน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าการแพร่เชื้อเกิดขึ้นได้อย่างไรระหว่างชุมชนกับประชากรในเรือนจำ และย้อนกลับมาอีกครั้ง ความแออัดยัดเยียดหมายความว่านักโทษไม่สามารถแยกตัวเองได้ มาตรฐานด้านสุขอนามัยไม่ดีและมีรายงานการขาดแคลนอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) สำหรับทั้งเจ้าหน้าที่และผู้ต้องขัง
คณะรัฐมนตรีแห่งชาติตกลงในเดือนพฤษภาคมการจัดหา PPE
ให้กับสถานที่แก้ไขควรมีความสำคัญเป็นอันดับแรก “หากผู้ป่วย COVID-19 ได้รับการยืนยันในภาคส่วนนี้” ดังนั้นจึงไม่ชัดเจนว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นหรือไม่
ผู้ต้องขังมีอัตราความเสียเปรียบทางสังคม ที่สูงขึ้น และหลายคนมีความเสี่ยงทางการแพทย์เนื่องจากความยากลำบากตลอดชีวิตในการเข้าถึงการรักษาพยาบาล ปัญหาสุขภาพจิตและสารเสพติด ความรุนแรง; และสภาพเรือนจำที่ไม่แข็งแรง
ชนพื้นเมืองของออสเตรเลียมีจำนวนมากเกินไปในประชากรเรือนจำ แม้ว่าไวรัสโคโรนาจะไม่ถูกกันออกจากชุมชนพื้นเมือง แต่ก็มีเหตุผลทุกประการที่จะเชื่อว่าชาวอะบอริจินและชาวเกาะช่องแคบทอร์เรส เช่นเดียวกับชาวชาติแรกอื่นๆ มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากการติดเชื้อและการเสียชีวิตจากไวรัสโคโรนา
มีความปั่นป่วนอย่างมากในกระบวนการยุติธรรมเมื่อผู้คนถูกควบคุมตัว ประกันตัว ติดคุก และปล่อยตัว
มีข้อมูลเพียงเล็กน้อยในการประเมินความเพียงพอของสถานพยาบาลในเรือนจำ แต่ผู้ต้องขังมีข้อเสียด้านการดูแลสุขภาพโดยธรรมชาติ เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถตัดสินใจเกี่ยวกับการดูแลสุขภาพของตนเองหรือเข้าถึง Medicare และยาภายใต้โครงการสวัสดิการทางเภสัชกรรมได้
เกิดอะไรขึ้นในเรือนจำระหว่างโรคระบาด?
มีข้อมูลเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเพื่อปกป้องเรือนจำของออสเตรเลียจากโรคระบาด รายงานของสื่อฉบับหนึ่งในเดือนมีนาคมระบุมาตรการบางอย่างที่แต่ละรัฐและดินแดนได้ดำเนินการ เขตอำนาจศาลทุกแห่งมีการจำกัดการเยี่ยมชมเรือนจำ และส่วนใหญ่รวมถึงรัฐวิกตอเรียได้ทำการกักกัน 14 วันสำหรับนักโทษใหม่
มีการทดสอบในเรือนจำบางแห่ง แต่ยังไม่ทราบขอบเขต รายงาน
ของสื่อในเดือนพฤษภาคมระบุว่า วิกตอเรียจะเพิ่มการทดสอบในเรือนจำ หลังจากผู้ต้องขัง 3 คนส่งคืนผลการทดสอบที่สรุปไม่ได้ ซึ่งต่อมาพบว่าผลเป็นลบ
รัฐบาลออสเตรเลียเผชิญกับการเรียกร้องครั้งใหม่ให้ปล่อยตัวนักโทษบางคนในชุมชนอย่างเร่งด่วน สิ่งนี้จะลดจำนวนผู้ที่ถูกคุมขังในเรือนจำและสถานที่คุมขังอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนพื้นเมืองและคนอื่น ๆ ที่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น
รัฐบาลในบางรัฐได้ตอบโต้ด้วยการออกกฎหมายเพื่ออนุญาต แม้ว่าเราจะยังไม่ทราบขอบเขตของการเผยแพร่ใดๆ
ประเด็นสำคัญ: สำหรับคนในชาติแรก ไวรัสโคโรน่าหมายถึงการบริการที่น้อยลง ครอบครัวที่แยกจากกัน และการดูแลที่มากเกินไป: รายงานฉบับใหม่
อย่างไรก็ตาม การปล่อยสู่ชุมชนเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยหากผู้คนมีที่อยู่อาศัยและบริการช่วยเหลือที่เหมาะสม มีข้อกังวลว่าการปล่อยตัว — ซึ่งขึ้นอยู่กับความเสี่ยงต่อชุมชน ความปลอดภัยของเหยื่อ และการเข้าถึงที่พัก — จะมีอคติทางวัฒนธรรมต่อผู้ที่น่าจะได้รับประโยชน์มากที่สุด เช่น นักโทษชนพื้นเมือง
ชุมชนพื้นเมืองหลายแห่งปิดไม่ให้นักท่องเที่ยวเข้าชมและไม่มีใครสามารถกลับเข้ามาได้จนกว่าจะพ้นช่วงกักตัว 14 วัน สิ่งนี้นำเสนอความยากลำบากสำหรับผู้ต้องขังที่ไม่มีทางเลือกที่พักนอกชุมชน
เราจำเป็นต้องหลีกเลี่ยงสิ่งที่เกิดขึ้นในต่างประเทศ
บทเรียนที่ชัดเจนจากการระบาดครั้งที่สองของไวรัสโคโรนาในรัฐวิกตอเรียและจากสถานการณ์หายนะของการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาในเรือนจำในสหรัฐอเมริกาคือ การดำเนินการร่วมกันอย่างรวดเร็วเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อจำกัดการแพร่ระบาดของไวรัส
วิธีเดียวที่จะทราบได้ว่าเกิดอะไรขึ้นคือการตรวจหาผู้ต้องขังและเจ้าหน้าที่อย่างรวดเร็ว ไม่ว่าพวกเขาจะแสดงอาการหรือไม่ และการแยกผู้ที่อาจติดเชื้ออย่างมีประสิทธิภาพ
ในขณะเดียวกัน สิทธิมนุษยชนของประชากรที่เปราะบางนี้จะต้องได้รับการคุ้มครองและความต้องการด้านสุขภาพกายและสุขภาพจิตของพวกเขา นักโทษส่วนใหญ่ไม่สามารถมีผู้มาเยี่ยมได้ และในรัฐวิกตอเรียพวกเขาไม่สามารถรับสิ่งของที่จำเป็น เช่น อุปกรณ์อาบน้ำ หนังสือ อาหาร และเสื้อผ้า
มีรายงานว่าครอบครัว“ป่วยด้วยความกังวล” พวกเขาจะไม่ได้รับแจ้งหากสมาชิกในครอบครัวล้มป่วย
มิเชลล์ บาเชเล็ต ข้าหลวงใหญ่สิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติกล่าวว่าในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ทั่วโลก ผลที่ตามมาจากการละเลยจำนวนประชากรในเรือนจำคือ “ความหายนะที่อาจเกิดขึ้นได้”
ในออสเตรเลียHannah McGladeนักวิชาการ นักกฎหมายสิทธิมนุษยชน และสมาชิกของ UN Permanent Forum for Indigenous Issues กล่าวว่า :
เรือนจำเป็นสถานที่ที่ไม่ปลอดภัยที่สุดที่ชาวอะบอริจินอาจตกอยู่ในภาวะโรคระบาด
รัฐบาลวิคตอเรียแจ้งให้ทราบแล้ว คำตัดสินล่าสุดของศาลสูงของรัฐวิกตอเรียพบว่าเป็นการฝ่าฝืนหน้าที่ในการดูแลสุขภาพของผู้ต้องขังในช่วงการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา
มีความจำเป็นอย่างยิ่งที่ในวันข้างหน้า การติดเชื้อไวรัสโคโรนาในเรือนจำและทัณฑสถานอื่นๆ จะได้รับการยอมรับว่าเป็นปัญหาสาธารณสุขสำหรับทุกคน
